【特集】 アフリカの花屋・萩生田愛さんインタビュー（1/2）

こちらの「AFRIKA ROSE」は、アフリカのケニアからフェアトレードで輸入したバラの専門店。国内ビジネス展開が現地に多くの雇用を生み出すなどの貢献を実現しています。

5月19日開催のPLASチャリティパーティーでは、AFRIKA ROSE創業者の萩生田愛さん（株式会社Asante 代表取締役）をお招きします。

萩生田さんは、一体どんな方なのでしょうか？ どんな思いでAFRIKA ROSEを創業されたのでしょうか？
PLASスタッフがお話をうかがいました。

『昔から花屋さんになりたかったんですか？』

小さい頃、お花屋さんやケーキ屋さんになりたいと言っていた時期もあったそうです。

高校生の時は、実際にお花屋さんでアルバイトをしようと思ったことがありました。それを両親に相談したところ「お花屋さんは朝早いし力仕事だし、綺麗なお仕事に見えるけれど、大変だから別のアルバイトにしたら？」と言われて、結局別のアルバイトをすることにしました。

でも、それは誰かに言われてそうしたことで、自分の決断ではないですよね。もしかしたらその時のお花屋さんで働いてみたいという気持ちが残っていたのかもしれませんね。

 

『海外に興味を持ったきっかけはどのようなことですか？』

幼い頃から海外の人と接する機会は比較的あり、また祖父が「めぐちゃんは、英語をしゃべれるようになって、世界で仕事をする人間になりなさい」とよく言っていましたから、なんとなく海外には自然と意識が向いていたと思います。

とりわけ一番大きな出来事だったのは、高校生の時に交換留学で行ったオーストラリアでの経験です。
そこには、黒板を写すだけではなくディスカッションをしたり、先生に都度質問してみんなでクラスや授業をつくっていく、日本とは違ったクリエイティビティがありました。文化や伝統が何もかも違っていて、その違いが面白かったんです。

そして進学先を考える中で、海外であればよりユニークな経験もできるし、様々なバックグラウンドを持った人と知り合うことで自分の深みや豊かさにつながると思って海外の大学に行こうと思いました。

 

『この時から色々な人や価値観と接することに面白さを感じていたんですね』

今でこそ人前で話したり楽しく話す社交性を身に付けましたが、実はもともと小学校の頃はかなり人見知りで引っ込み思案でした。
授業中に先生に教科書を読むように言われても、恥ずかしくて読めない。下を向いて、無視（笑）

お友達の家に行っても、別の子の靴が玄関にあると、そのお友達の家に入れなくなってしまうほどでした。休み時間にお友達が遊んでいても「仲間に入れて」と言えなくて、一人で折り紙を折ったり絵をかいたりしているような子です。

本当は欲しいのに欲しいと言えない、一緒に遊びたいのに遊びたいと言えない、そんな自分を変えたかったのかもしれません。
それがオーストラリア留学で吹っ切れたというか、新しい自分に会えた気がしました。

（異なる文化の中では）恥ずかしいとか言ってられないじゃないですか。
とにかく何でも言わなきゃいけないし、伝えるために身振り手振りで必死にコニュニケーションをとろうとした経験は、ブレークスルーになりました。
また、たとえ私が変なことを言っても、“変”ではなく“ユニーク”と受け取ってもらえたことも大きかったんだと思います。

もっと自分を開花させるために新しい環境に飛び込もう！と思い、アメリカの大学に進みました。

 

その後、大学でアフリカの貧困問題に出会ったことがきっかけで、萩生田さんはアフリカに飛び込みAFRIKA ROSEの起業を決意します。

 

5月19日(土)に東京で開催されるPLASのチャリティーパーティーで、萩生田さんにはトークセッションにご登壇いただきます。
萩生田さんの話をもっと聞きたい方はこちらからお申込みください！